از زمان بعثت پیامبران گروه هایی بودند که خلاف دین عمل می کردند ، افراد جامعه را گرد خود می آوردند. این انحراف در ادیان مختلف باعث به وجود آمدن فرقه های کاذب و دروغین شد. بعد از ظهور اسلام و نیز در دوران ائمه اطهار (ع) فرقه های بیشتری شروع به فعالیت کردند و گرایش به آن ها بیشتر شد به خصوص در دوران غیبت فرقه گرایی افزایش یافت. از جمله عرفان کاذب اشو، سای بابا، تصوف، اکنکار و بهاییت ، بابیت، رام الله ، عرفان سرخ پوستی و شیطان پرستی و … که این فرق به دو دسته تقسیم می شوند . گروهی از قدمت بیشتری برخوردارند و ریشه هایی در زمان های گذشته دارند مانند تصوف و شیطان پرستی و بابیت و…

گروه دیگر فرقه های نو ظهور که بعد از دوران غیبت پا به عرصه ظهور گذاشته و شروع به فعالیت کردند مانند فرقه های اشو، اکنکار، رام الله، سای بابا . از میان این فرقه های نو ظهور ، عرفان اشو از موفقیت قابل  توجهی برخودار است.

اشو عرفان خود را از سال 1963 علنی کرد و سخنرانی ها و روش های مراقبه خود را آغاز کرد و در سال 1974 با ایجاد اردوگاه مونت آبو در شهر پویای هند، رسما فعالیتش را به عنوان یک  مبلغ آغاز کرد و چون مونت آبو در شهر پویای هند از بزرگ ترین مراکز معنوی جهان به شمار می رفت، مردم از سر اسر جهان به خصوص از جهان غرب به سوی  اشو رهسپار شدند و به مدت بیش از 35 سال به تعلیم و تربیت کسانی که به نزدش می آمدند پرداخت و اکنون نیز فعالیت های خود را ادامه می دهد. اما او در بعضی از مناطق مانند ایران شناخته شده نیست و او به عنوان یک مرد بزرگ و ادیب می شناسند و از گمراهی او آگاهی کافی ندارند.

محققین:رقیه حسنی منش، سعیده اعتمادی فر، فاطمه پیروزبخش ، فاطمه زارعی